ヒトのゲノムは32億文字分の塩基からなります.
このゲノム情報が書かれたDNAは23本の染色体に別れて折りたたまれます.
23本の染色体は,22本の「常染色体(じょうせんしょくたい)」と,1本の「性染色体」からなります.性染色体にはX染色体とY染色体の2種類があります.
精子と卵子は通常それぞれ23本の染色体を持っています.したがって受精卵は,全部で46本の染色体(22x2=44本の常染色体と2本の性染色体)を持つことになります.
男性は通常X染色体とY染色体をそれぞれ1本ずつ,女性はX染色体を2本持っています.